ウイグル人居住区には子供が多く、下校時には家路を急ぐ子供達で大騒ぎになります。上海では一人っ子政策のせいでしょうか、下校時になると、校門前は我が子をわざわざ迎えに来る親達で一杯になります。こんな情景に慣らされた私の目には、子供達の溢れんばかりのエネルギーが新鮮且つ健康的に映りました。元気よく飛び跳ねている子供達の姿にもっと近づいてみたいものだ、と私は滞在中、学校へ何度も足を運びました。

ある日、いつものように校門の外から彼らの授業を見ていると、先生らしき人が教室の中へ私を招いてくれました。迎えてくれたのは、７歳の子供達のきらきらした笑顔でした。

ちょうどウイグル語の授業中だった彼らは、小さな手で黙々と練習帳に文字を書き記しています。一見真面目そうな子供達も、先生がちょっと目を離したとたん、ある者は手を振り、ある者は練習帳を振り、私の注意を引こうと子供らしいアピールをしてきます。

これが当たり前の子供達の姿じゃないかしら。でも今はそれが当たり前じゃなくなってしまった社会がある。そう考えると、彼らの授業風景にある種の感動すら覚えたのでした。

（Ritz.S）