中国、と言えば紹興酒。その紹興酒の産地である「紹興」は上海から列車で4時間程。意外と近くに紹興酒のふるさとはあるのです。3年前の夏、私はここにもやって来ました。

この街はいたるところに運河がはりめぐらされており、その運河を小さな足漕ぎ舟によってまわる事ができます。この写真のおじいさんもそんな足漕ぎ舟の漕ぎ手の一人でした。

彼の調子の良さに少々不安も感じながらも乗り込んだ私。案の定「行かなくてもいい」と言う私を無視して、人気の無い岩影に入ったとたん「もうちょっとお金をくれ！！」とねだり始めました。

彼曰く「毎日の酒代が足りないんだ！」。見ると船の中にも紹興酒の入った壷を置いています。「これが無くっちゃ生活できないよ。だからくれー！」とねだる彼。そんな彼に私は怒るよりも妙に感心してしまったのです。「さすが、紹興酒のふるさとだけあるわ。」と。

結局酒代をせしめる事に失敗した彼、それでも写真を撮る時はご機嫌に帽子までかぶってくれてこの笑顔。

今、また紹興に行ってもまたこんなご機嫌な飲んだくれに出会えるのかな？

イヤ、きっとまだいる筈です、紹興には！

（Ritz.S）